Bok: "Med förtvivlans mod: Kampen för Polen 1939-45" av Mathias Forsberg och Artur Szulc

Litteraturen om det tyska fälttåget i Polen 1939 kan delas in i två kategorier. Dels den som ofta är baserad på tyska generalers memoarer, och på den brittiske militärhistorikern Basil Lidell-Harts böcker. Enligt denna historieskrivning stod en toppmodern tysk krigsmakt, som använde den nya blitzkrieg-taktiken med en intim samverkan mellan de olika vapenslagen mot en otidsenlig polsk med strategiska koncept från forna tider. Versionen har passat både tyskar och polacker efter det andra världskriget, och har visat sig livskraftig, inte minst i dokumentärfilmer och populärt hållna media.

”Med förtvivlans mod: Kampen för Polen 1939-45” tillhör den andra kategorin. Bokens författare menar att skillnaderna i moderniseringsgrad och militärt tänkande mellan de polska och tyska arméerna i själva verket var mindre än vad som hävdats. Blitzkrieg-taktiken befann sig ännu i ett utvecklingsstadium. Till företrädarna för denna uppfattning hör Steven J. Zaloga, och på svensk botten Niklas Zetterling. Det egentliga syftet med ”Med förtvivlans mod” är att fylla en lucka i den icke-polska litteraturen om de polska arméförbandens historia under det andra världskriget. Något som även levereras av författarna. Szulc, som är av polskt ursprung, har gjort betydande litteratur- och arkivstudier i Polen, vilket har kompletterats av Forsberg i Tyskland.

Soldaternas dramatiska vardag skildras, och en inte minst propagandistiskt betydelsefull episod som striderna om Westerplatte skildras i detalj. Men arméförbanden sätts även in i ett politiskt och socialt sammanhang. Polsk historieskrivning, som det i viss mening är frågan om här, brukar i Sverige ofta betraktas som överdrivet nationalistisk. Det är svårt att hitta något av detta i ”Med förtvivlans mod”. Tvärtom granskas nationalistiska myter kritiskt, och polska tillkortakommanden och mindre heroiska insatser förekommer ofta. Särskilt intressant för svenska läsare torde vara avsnitten om medierapporteringen om fälttåget i den svenska pressen, och svenska diplomaters skildringar av sina upplevelser på plats.

Men boken handlar inte endast om det tyska fälttåget i Polen 1939, utan även om de polska arméförbandens fortsatta insatser på olika fronter. Här får man en inblick i hur de polska erfarenheterna inte upplevdes som intressanta av franska och brittiska militärer. Tyskarna däremot drog lärdomar av sina erfarenheter, vilket fick ödesdigra konsekvenser under 1940 års fälttåg i Frankrike. Skildringen av de polska förbandens tillvaro utomlands är en bitvis roande läsning, med indignerade protester mot högfärdiga polska officerare på den skotska landsbygden. Den vanliga föreställningen om den polska antisemitismen problematiseras också, bilden blir mer komplex med judisk nationalism som ingrediens.

Enligt uppgift från en av författarna ska boken genomgå en korrekturläsning innan en andra tryckning. Och det kan behövas, på sina ställen förekommer en bokstav för mycket och liknande, men inte så att läsupplevelsen störs nämnvärt. Kartorna fungerar genomgående bra, men hade gärna kunnat visa upp hela 1939 års fälttåg, och inte bara enskilda frontavsnitt. Märkligt nog förekommer exakt samma karta två gånger, det utrymmet hade kunnat utnyttjas bättre. Föredömligt nog har boken ordentliga källhänvisningar med notsystem, även om bildtexternas källhänvisningar kunde vara bättre. Detta är en imponerande debut, som kan rekommenderas till alla med intresse för det andra världskriget.

Av Torbjörn Aronsson 10 nov 2008 14:02